愛すべき博多っこ！川上音二郎！！

川上音二郎は博多に生まれ、世界を駆けめぐった明治の演劇人。幕末の1864年に生まれ、14歳の時に博多港から船に乗って大阪に渡り、歩いて東京まで行き、福沢諭吉の書生などをやりながら、政府に反抗した自由民権運動に参加するようになります。明治20年代になると芝居を始め、出し物の一つとして生まれたのが「オッペケペー節」。自由民権運動にからませた歌詞が人気となり、大評判となりました。歌詞の一部を紹介すると　♪権利、幸福嫌いな人に　自由湯（じゆうとう）をば飲ましたい　オッペケペ…唄うときは陣羽織を着てハチマキを締め、日の丸の扇を持って袴（はかま）という格好です。明治24年（1891）、売れっ子芸者だった貞奴と結婚、二人で「川上座」を立ち上げて、彼女は日本初の女優となりました。明治32年（1899）にはなんとアメリカに渡り興行、翌年にはパリ万博に呼ばれて公演し大人気を博しました。また「オッペケペー節」はレコードとなり、これが日本人最初のレコーディングだったとか。帰国してからは、シェイクスピア演劇を上演し、興行師として成功しますが、明治44年（1911）11月11日に舞台で倒れて亡くなりました。毎年お墓がある承天寺で「川上音二郎忌」があり、ゆかりのイベントが行われます。

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